李瑞清（1867-1920）名文洁，字仲麟，号梅庵、梅痴、阿梅，自称梅花庵道人。喜食蟹，自号李百蟹，入民国署清道人。江西省临川县温圳杨溪村（今属进贤县温圳）人。清末民初诗人、教育家、书画家、文物鉴赏家。
李瑞清是现代正规美术教育的奠基人、开拓者和第一功臣。他第一个在高等学府中建立图画手工课，并聘请国内名家及外籍教师教授绘画基础和西画，培养美术师资，开现代美术教育之先河。他本人也亲授书法和绘画。吕凤子、张大千、张丹书、汪采白等名家都出人他的门下，潘天寿的成功也因他的绘画作品之启导。
艺术和艺术教育进入现代的标志性人物－－李瑞清
文／陈传席
李瑞清是现代正规美术教育的奠基人、开拓者和第一功臣。他第一个在高等学府中建立图画手工课，并聘请国内名家及外籍教师教授绘画基础和西画，培养美术师资，开现代美术教育之先河。他本人也亲授书法和绘画。吕凤子、张大千、张丹书、汪采白等名家都出人他的门下，潘天寿的成功也因他的绘画作品之启导。吴昌硕题李瑞清《古柏怪石图》云：“程材中梁栋，历劫犹崎嶔。邈矣倚天笔，怆然流水音——清道人画古柏怪石，笔端有真气，浩荡如其人也，道人易名文洁，今观其遗墨，超轶遒上，琼出尘埃之表，且以韵胜，以骨胜，其襟包所蕴蓄可知矣。”清末民初，李瑞清也是很有特色的大画家。然而，曲高和寡，很多人看不懂李瑞清的画，甚至有人不知道他是个画家。大家只知道李瑞清是个大书法家，但在各版本的书法史上，李瑞清虽占重要位置，而其书法成就却遭到很多研究家的诋毁，这批人都没见过李瑞清的书法精品。
对李瑞清的介绍也多有误，故有必要对李瑞清其人做一简单介绍。他的一生充满传奇色彩，其人格魅力也是其后的高级官员们所不及的。
李瑞清，字仲麟（1867——1920），生于清同治六年七月初九日，卒于民国九年八月初一日。其祖籍江西临川县，少时随父李必昌、母陈氏在湖南武陵（其父任长沙司马摄武陵县令），读秦汉文，读《说文》、《三礼》、《公羊何氏注》等。因其从祖李宗翰是著名书法家和收藏家，家中所藏古代字画、金石拓本、古籍等颇丰。李瑞清少时便对书画产生浓厚兴趣。“每夜秉烛倚几，按图而问”，但当时，他更多的是“习训诂，钻研六书”，读经史，准备考进士。
当地（湖南武陵）一位曾任浙江、广东县令的余祚馨对李瑞清十分赏识，坚认其将来必成大才，于是便以爱女妻之，可惜受聘后不久便死去。余祚馨又以六女梅仙妻之，在1884年“中法战争”期间二人结婚。既婚，仅两年余，又以难产死。余祚馨不顾他人反对，仍坚持以七女妻之，旋又死。李瑞清这时方二十出头，进士未第，连丧三妻，悲痛之极，誓不再娶。因三女名中皆有一“梅”字，故李瑞清号“梅痴”、“梅庵”、“梅花庵主”。在《清道人遗集》中，李瑞清《春日元配余梅仙墓下作》有云：
驾言出南郭，零涕陟重冈。
冈上有孤坟，荆棘互低昂。
夙夕誓同穴，永永毋相忘。
人居一世间，奄忽若朝霞。
颢颢曛雾合，萋萋野草长。
一死不复生，存者徒哀伤。
引领情无极，感恸沾衣裳。
可见他的悲伤。后来，他把三姊妹合葬在一起，名为“梅庵”，并写了《梅庵悼文》。
李瑞清后来任两江师范学堂监督（校长）时，即在校园内著名的“六朝松”旁建“梅庵”为他的工作室，实际上也是还念他深爱的三姊妹。现在，两江师范学堂旧址东南大学内的六朝松仍屹立于原址，但李瑞清的“梅庵”已不存。现在的新梅庵是后建的。
1891年，李瑞清25岁，在湖南考中举人，而且中副榜第一。有人说他是江西籍，在湖南考举是“冒籍”。但李瑞清父亲在湖南任官达三十年，岳父也是湖南人，这种考试本应有效，然而李瑞清不屑地说“是区区何足争议。”遂于光绪十九年（1893）回原籍江西重考，又考中举人。光绪二十年，李瑞清与曾熙一起从长沙去北京，参加会试，二人皆中进士，李因不善院体书法，留殿试。光绪二十一年，参加乙未科殿试，获钦点翰林院庶吉士（此据李瑞清胞侄——后过继为儿子李健之女李家松从《江西选拔卷科》中知。我查《明清进士题名碑录索引》，据“光绪二十一年乙未科”，李瑞清为第二甲第十五名）。不幸的是，李瑞清的母亲与此时去世，他回家料理丧事。其后六年，李瑞清随父亲来往于滇（云南）、湘（长沙）间，自谓：“漂泊年来惯，真同水上凫。”1901年，李瑞清受云南总督之聘于书院主讲《大学》。期间，献治国兴邦大计，惜为被采纳。
1900年，李瑞清39岁，改官道员，分江苏省试用，摄江宁提学使。两江总督原为刘坤一，刘坤一于光绪二十八年卒后，由湖广总督张之洞代，刘坤一和张之洞两人都是主张变法，多次上书要求育才兴学，设文武学堂，而且，“首师范，次小学，次文普通中学，次武普通中学，次文高等。。。。次农学，次工学，次劝成学堂，次仕学院”。《清史列传》卷五十九记光绪二十七年（1901），“坤一偕湖广总督张之洞三疏奏请变法：一、育才兴学之大端，宜参考古今会通文武者四：日设文武学堂。。。。。”“疏上，命政务处复议施行。”即于1901年开始在现在的南京兴办“三江师范学堂”，张之洞接任后，正式招生。1905年，周馥接任两江总督，因省界及经费问题改校名为“两江师范学堂”，委任江宁提学使李瑞清为“两江师范学堂”监督（校长）。
李瑞清上任后，即大刀阔斧的改革，他发现领取高薪的日本教习皆有名无实之徒，“所教非所习”，在日本就无名望，但合约中又规定“非期满不得辞退”。于是李瑞清亲到日本考察当时教育之实际，广聘积学之士到中国，并聘总教习一名，以监督诸教师之勤惰，重新订约，解聘无能无名之辈。结果“费减于前，收效尤著，先后毕业者两千余人，考最为各省冠”。其办学之魄力和效果大为同僚所叹服，也为后任两江总督所赞赏。
两江师范学堂初办时，所有的学生勿论学工、学农、学商都要学图画手工。至1906年，李瑞清又程准学部（教育部）设立专门的“图画手工科”，以图画手工为专业。这是中国第一个美术教育专业，最早的美术教育机构。以“图画”为主科，包括中、西绘画及用器画、图案画等；“手工”则包括各种工艺美术。又以“教育”为总主科，“音乐”为副主科，再附以各种普通科。从开始办学到辛亥革命，共办两班，每班学生三十余人，皆三年半毕业，共毕业六七十人，分派到四川、山西、湖南、贵州、广东、浙江、江苏、安徽等地任当地美术教师，影响甚大。随后，保定优级师范、浙江两级师范、广东优级师范等，都相继开设图画手工科。李叔同（弘一大师）等从国外留学回国的画家，也多在其中任教。
1911年（宣统三年）6月，李瑞清赴京参加全国教育会议。回宁后，即遇8月19日革命起事，江苏巡抚（主管一省或二三省军政、刑狱的最高长官）程德全被举为都督，宣布江苏独立，成立军政府。布政使（省最高行政机构长官，但不管军事，相当现在的省长）范增祥携印逃走，大小官吏亦纷纷逃散。独李瑞清仍率诸生上课如常。两江总督张人俊中保李瑞清授宁藩司（布政使又称藩司），以补范增祥之布政使空缺。李瑞清既受命，刻一木印权用，为安军民，急购米三十万斛饷官军，助城守，设平粜局，赈难民。当时提督张勋下令拘杀已剪辫发之壮丁，李瑞清自出资百金遣送学子们回乡，又致力保护已剪辫发之壮丁，请得提督符令，昼夜遣出城外，为国家保存有为青年无数。
11月12日，南京城破，提督张勋与总督张人俊皆弃城逃遁。美、日等领事及一些外国传教士李瑞清暂避于兵舰，并遣使迎迓，李瑞清严词拒绝，说：“托庇外人吾所羞，吾义不欲生，使吾后世子孙出入此城无愧可矣。”又说：“弃城他去，如臣职何？托庇他族，如国体何？吾宁与阖城百姓同尽耳。”当革命军到达之日，李瑞清身穿清朝官服，执着大印，端坐堂上，等待被诛杀。但革命军素敬仰李瑞清，进城之日，高呼：“毋杀我李公。”新军都督程德全数度挽留，希望他在新政府内做官，同样遭到他严词拒绝。并说“亡国俘虏，难与图存”，“如必相胁迫，义不苟活，虽沸鼎在前，曲戟加颈，所不惧也。”临去之日，召集在宁父老缙绅，移交藩库内所存数十万金，及两江师范学生清册，语之日：“余不死，黄冠为道士矣。为之财，宁之财也，幸尚保之。”观者皆泪下如雨。这时候，他自己已贫无一文了。
李瑞清知道自己离宁之后，一无房产田亩，二无积蓄，等待他的是贫困和饥饿。他当然本可以将他管辖的数十万金的全部或一部分移为己用，过着终生富裕的生活，而不留给他的敌手。但他的人品和素质、他的高风亮节，决定他不能这样做。这就是知识分子的人格，乃不分新旧。
李瑞清两袖清风，易服为道士，号“清道人”，以示不忘“清王朝”。移居上海，过着贫困潦倒的生活，以致他的侄女年方十八，因无钱就医而死。他悲痛难忍，不得已卖书画为生。但开始，他的书画销路并不好，乃至他的饿的发晕，几次辍笔。但当袁世凯派人送给他一千二百两银子，要他复出时，他又坚决拒绝，并摔银于地，表示鄙视。
他仍怀念清王朝，其作诗云：“百日搀抢论故国，十年血泪望君门”，“草木有荣枯，臣心终不死。”他与诗人陈三立相邻：“每乘月夕，相携立桥畔，观流水，话兴亡之陈迹，抚丧乱之靡届，悼人纪之坏散，落落吊影，仰天欷歔。”（陈三立《清道人遗集序》）
1915年后，他的书名大振，生活略有好转。, , , 1917年张勋扶持溥仪复辟，授给他学部左侍郎之官位。他出于对清王朝的愚忠，接受了。复辟失败后，清道人内心忧愤，一病不起。但据他的学生姜丹书回忆：“民初，张勋挟溥仪图复辟，榜道人为学部侍郎，峻拒不受。每语吾曹日：清政府腐败至此，其亡也当然，吾第如女子嫁人，从一而终，岂反民国而犹欲做官者耶？汝等是国家培植之人，教育为国魂所寄，当忠于职守，以振兴新国，毋以我为样。”
李瑞清于1920年逝世于上海，享年仅五十四岁。谥文洁。丧事由老友曾熙及门弟子胡小石等料理。因其毕生业绩在南京，于是还葬南京，墓在牛首山罗汉泉旁，墓地遍植梅花。（一上据《清道人遗集》——内存其弟子写的多篇《清道人传》，《清史稿》，《清史列传》，《姜丹书艺术教育杂著》，以及我指导的研究生萧玮晖博士学位论文《清道人研究》等写成。）
古人说：“太上立德，其次立功，其次立言。”李瑞清的“德”高，百年之后，仍令人仰之，且其人格的魅力将永垂青史。改朝换代之际，他即使将全城烧光，将数十万金完全带走，带不完就赠送给他的亲友（甚至以图后报）亦在常理之中，何况他明知自己即将面临生命危难之境，然而他宁肯冻绥而死，却一文不取，将数十万金全部封交。其次是“立功”，他担任宁藩司（省长）时，为安军民计，急购三十万石米至危城，以饷官军，又设平粜局，以赈济难民。又自出资百金，遣送学子回乡，当时已被提督张勋逮捕并准备杀头的无数剪辫之青年，也被李瑞清力保连夜送出城外，他说要为国家保存有为之青年。他做宁藩司很短即做了怎么多好事。更重要的是他对两江师范学堂的贡献，将这座中国最早的师范学堂延续为中央大学，今为南京师范大学、东南大学和南京大学，便是他立功的结果。“立言”，有《清道人遗集》在。我们在这里仅谈的书画。
李瑞清是著名书法家，各书法史中都很重视他，对对他的书法却很少有人真正的了解。多数治书法史的人认为李瑞清书法“做作”，其实并不是真正了解李瑞清，甚至没有见到李瑞清真正的书法。李瑞清对自己在上海所写的大量书法亦云：“此清道人书也，非李某欲为。”因为他离开南京后到上海为道士，全家三十多口无以为生，经常断炊，且饿毙，他最心爱的侄女也因饿疾无钱就医而死，他只好卖字为生，但开始销路并不好。有人告诉他，“在上海卖字必备三条：一有官帽，你当过宁藩司，不但有官帽，且官很大；二字要怪，你的字太正规不怪，不怪。。。。”所以，他只好抖动用笔，写出怪字。实际上他不准备出卖的字，皆大气磅礴，沉雄浑厚，南京师范大学所藏李瑞清书联“少无适俗韵，生有高世名”即如此。上海李健（李瑞清的学生和胞侄，曾照顾李瑞清）家藏有李瑞清晚年书法四十多幅，有两丈多长的巨幅，皆大气磅礴，气韵流畅，毫无做作之感。艺术水平皆大大超过常见的商品书法。日本人称李瑞清是“中岳再世”，“近五百年来第一人”，绝非无故。然而我见所有书法史和李瑞清的各种字帖，以及很多研究李瑞清书法的附图，皆是哪些在上海卖字时所书的怪字，而没有一幅是他的本色字。这就大大影响了人们对他的评价。
李瑞清自己曾言：“余书幼学鼎彝，学散氏盘最久，后学齐罍之属，遍临诸铜器。弱冠学汉分，年廿六始用今隶，六朝诸碑，靡不备究，尔后始稍稍学唐以来书。然从碑入简札沉槌不入格，始参以帖学，然贴非宋拓初本，无从得其笔法，故不如碑之易得也。”（《清道人遗集玉梅花书断》）可见他学书法是下了功夫的。实际上他学郑文公、黄山谷与何绍基皆甚久，最后“纳碑入贴”，成为一代大家。
李瑞清的画也颇具特色，且功力非凡。他一生以临石涛画为最多，但皆不似石涛。他早年画有《富贵寿考图》，上自题：“富贵寿考图，临清湘老人本，姑母大人命画，侄瑞清学。”画中松石牡丹用笔流利自然，随意轻松，格调甚高，但皆不似石涛。中国美术馆藏有他的《仿大涤子山水》，上自题：“大涤子有此本，题云：青山本是无情物，写到荒凉亦可怜。清道人。”画风也和石涛无关，其实石涛也未必有此本，因为其中题诗并不是石涛的，而是方文（方以智之师叔，龚贤朋友）题赠宣城大家半山和尚的诗。因为李瑞清喜爱石涛，便顺手写上“大涤子有此本”。石涛的画或潇洒，或狂野，或纵横排列；而李瑞清此图下笔坚实、骨力劲健、锐利中见深沉刚猛之气，全同于他的书法。树叶点染也沉着稳健、有秩不苟；设色以花青赭石为主，皆简淡清雅，如其人。即使是学石涛，而骨力神韵完全属于他个人的。民国初年，这种画风是十分独特的，和流行的海派各家（如吴昌硕、任伯年、虚谷等）画法完全不同。盖其人个性休养独特也。
清道人晚年更借鉴武梁祠（武氏祠）汉画像石的特点，并用钟鼎文笔法写画。纽约出版的《中国画收藏》中刊登李瑞清《梅石图》上自题：“新枝殊烂漫，老干任屈蟠。一幅钟鼎篆，勿作画图看。——湖涵仁兄法家正之，清道人。”全用篆书笔法写之，高古朴茂，非同一般。南京师范大学美术学院收藏的李瑞清去世前一年（1919年）画的《古梅图》上题：“世之画梅者多称杨（扬）补之王元章，余于前贤画派了不知，酒后戏以钟鼎笔法写此古梅一株，观者当于武梁祠中求之耳。已未正月，清道人。”其梅干全用钟鼎笔法缓缓写出，稳健深沉，清气、静气，格调高古，卓然独树，迥出时流。考诸画史，一空前古。仅此一图，也可定李瑞清为20世纪第一流的画家。
吴昌硕的《清道人画松歌》云：
涛声浩浩翻秋空，破壁飞动来真龙；云从龙兮龙化松，时云时雨青濛濛；画此者谁临川李，玉梅花庵清道士；三日无粮饿不死，枯禅直欲参一指；我识其画书之余，鹤铭天矫龙门癯；笔力所到神唏嘘，有时幻出青芙蓉；卖字我亦笔尖秃，一日仅饱三餐粥；墨饮一开难鼓腹，犹自开口笑向天；羞为阮籍穷途哭，手疲作画输苍然。气象倔强撑南山，大夫之封乌可攀；参天黛色横斑斓。
张大千去上海拜李瑞清为师，其早期画法和书法全出于李瑞清，惜其书法出自清道人在上海卖字时的怪字，而且终生没变出李瑞清的书风。李瑞清在两江师范学堂时的学生吕凤子、汪采白等画法也显然来自李瑞清。著名学者兼书法家胡小石的书法也来自李瑞清，影响颇大。
潘天寿花鸟早年学吴昌硕，但学吴昌硕画的人太多，形成“吴派”，潘天寿要自立门户，必须跳出“吴派”。他在上海见到李瑞清的画，得到很大的启发，后来潘天寿的山水、花卉、人物的画法都来自李瑞清。比较潘天寿的绘画和李瑞清的《仿大涤子山水》，师承关系便一目了然。而且，潘天寿的“强其骨”就是从李瑞清的“骨力劲强”而来。
李瑞清的主要功绩在教育，尤在美术教育。《清史稿》上也特别提到他“摄江宁提学使，兼两江师范学堂监督（校长）”。他是中国近现代第一位大美术教育家。其他的美术教育家都在他之下。他又是一位大书法家，有特色有功力的大画家。