现实主义，一般认为它关心现实和实际，是博雅人文范畴中的一个重要概念，尤其在绘画、文学和哲学中体现得尤为明显。在艺术领域，现实主义主张对自然或当代生活进行准确的描绘和体现，摒弃理想化的想象，而是主张通过观察事物的外表，据实摹写。这种观察和描绘强调对细节的真实性的追求，以及通过典型的方法对生活素材进行选择、提炼和概括，从而揭示生活的某些本质特征。
现实主义文学作品的特征不仅在于对个体生活的描述，还深入刻画时代背景和社会环境，体现作者对历史进程和社会变迁的深刻理解。这种对历史和具体环境的关注，使得现实主义作品具有深度和广度，能够反映一个时代的风貌和社会的变迁。
在文学领域，现实主义作为一种文艺思潮、文学流派和创作方法的名称最早出现在法国。巴尔扎克、狄更斯、托尔斯泰等作家都是现实主义的杰出代表，他们的作品如《人间喜剧》、《双城记》和《战争与和平》等，都是对现实生活进行深入剖析和真实反映的典范。
总的来说，现实主义是一种强调对现实生活进行真实、深入反映的文艺创作方法，它关注社会现实，追求艺术的真实性和深度，对于理解和反映一个时代的社会风貌和文化特征具有重要意义。