楚辞是战国时期的伟大诗人屈原创造的一种诗体。它运用楚地（今两湖一带）的文学样式、方言声韵和风土物产等，具有浓厚的地方色彩，故名“楚辞”，又名“楚词”，对后世诗歌产生深远影响。
“楚辞”的名称，西汉初期已有之，至汉成帝时刘向搜集屈原、宋玉等人的作品，编成《楚辞》一书，这才确定“楚辞”作为一种诗体的名称。楚辞的创作手法丰富多样，以丰富的想象力、浓烈的情感表达和瑰丽的艺术形象为主要特征。它的形式自由灵活，不拘泥于固定的格式和韵律，而是通过诗歌的节奏和韵律来传达诗人的情感和思想。
屈原的《离骚》是楚辞的代表作，也是中国古代文学史上最长的一首浪漫主义的政治抒情诗。在这首诗中，屈原抒发了自己遭谤被贬的政治苦闷，表达了对国家命运的深切关注和对真理的不懈追求。他通过丰富的象征和隐喻手法，展现了一个瑰丽奇幻的艺术世界，表达了自己坚定的信念和高尚的情操。
楚辞的出现标志着中国诗歌的新发展，它打破了《诗经》以来四言为主的格局，对后世五言诗、七言诗和词、赋的发展都产生了深远的影响。同时，楚辞也展现了古代楚地文化的独特魅力，对于研究中国古代文化和文学具有重要意义。
总之，楚辞是中国古代文学史上的一种重要诗体，它以独特的艺术形式和深刻的思想内涵，为后世诗歌创作提供了宝贵的借鉴和启示。